Florimond, Raoul és Henry három bohém művész. Együtt laknak és alkotnak a Montmartre egyik padlásszobájában és a világhírnévről álmodoznak. A tehetségből nehéz megélni a huszadik század elejének Párizsában, ahol a mecénások diktálják a művészet sorsát, olyannyira, hogy Ninon elhagyja szerelmét, Raoult egy gondtalanabb életért. Violette, akit mostohaapja koldulásra kényszerít, szívesen tölti idejét a fiúkkal, hiszen titkon szerelmes Raoulba. Amikor a fiúk megtudják, hogy Violettet a mostohaapja el akarja adni egy lánykereskedőnek, elhatározzák, hogy megmentik a montmartre kis árváját.