A realizmus e korai művében a Velence környéki kisváros, Chioggia egyszerű halászai és családtagjaik természetes önfeledtséggel veszik birtokukba a színpadot.

A tengert járják a halászok, a férjek, fivérek, vőlegények, s az otthon maradt nők bizony kívánják a szórakozást, a pletykát, a játékos enyelgést. Két szomszédházban él a két halászmester Toni és Fortunato családja. Az asszonyok a ház előtt verik a csipkét és folyik a csipkelődés, a vádaskodás, a gőgös dicsekvés – sőt még egy otthon maradt halászlegény Toffolo is belekeveredik, a nők érzéki érdeklődésének középpontjába. A félreértések sora veszekedésbe, sőt verekedésbe torkoll, mikor megérkezik a hír: visszatértek a halászok. A nők gyorsan békét kötnek, de mivel félnek, hogy az eset a férfiak tudomására jut, ki-ki támadásba fog a szomszéd család erkölcseit illetően...