Figaro és Susana esküvőjükre készülnek. Almaviva gróf – a gazdájuk – azonban érvényesíteni akarja a feudális előjogot, az első éjszaka jogát. Ugyanakkor féltékeny Querubínra, a mindenkinek udvarló kis apródra, aki feleségét, a grófnét is megkörnyékezi. A grófné – férje állandó gyanúsítgatása miatt – a jegyespárral szövetkezik...

Beumarchais híres vígjátéka, a Figaro házassága (1778) élesen ostorozza az arisztokráciát. A téma érzékeny volta miatt a színdarabot a korabeli cenzúra betiltotta Franciaországban, majd Bécsben is. Ezért volt igen meglepő, mikor Lorenzo da Ponte W. A. Mozart felkérésére engedélyt kapott, hogy opera librettót készítsen a Figaro házasságából.